Jedes Jahr Ende Mai/Anfang Juni finden in Emden die Matjestage statt. Dann dreht sich alles um die kleinen Fische, die so lecker schmecken.

Das Emder Stadtfest erinnert an die über 450 Jahre lange Tradition der Emder Heringsfischerei, die viele Familien in Lohn und Brot brachte. Leider musste sie 1969 aufgegeben werden.

Bei den drei Tage dauernden Matjestagen verwandelt sich der Ratsdelft in eine Festmeile, die ein maritimes Flair ausstrahlt. An zahllosen Ständen werden Waren, Speisen und Getränke feilgeboten, wobei es Matjes in allen möglichen Variationen gibt. Auf mehreren Bühnen sorgen Bands und Shanty-Gruppen für Stimmung.

Verbunden sind die Matjestage mit einem Traditionsschifftreffen, bei dem viele historische Schiffe aus dem In- und Ausland im Ratsdeft festmachen und einen Hauch aus der längst vergangenen Seefahrerromantik in die Stadt zurückbringen.

Auch sportlich geht es zu bei den Matjestagen: Traditionell richtet die Emder Laufgemeinschaft den Matjeslauf aus, der in den letzen Jahren um die 3500 Läufer angelockt hat. Der Matjeslauf geht durch die gesamte Innenstadt über Strecken von bis zu 10 Kilometern Länge.